カーリング女子、世界ランキング27位に浮上

札幌国際大学の氷上部カーリング女子チーム「Team Miura」が、カナダで開催されたワールドカーリングツアーの大会で準優勝を果たし、世界トップレベルのチームが集う「グランドスラム・オブ・カーリング」への出場を決めた。チームは世界ランキングで27位まで順位を上げており、今回の出場は同チームにとってグランドスラム初出場となる。

準優勝を果たした大会は、カナダ・バーノンで開催された「Prestige Hotels and Resorts Curling Classic」である。この結果を受けて、世界の強豪チームが出場する「GSOC Co-op Invitational」への出場権を獲得した。同大会は10月13日から18日までカナダ・ブリティッシュコロンビア州ヴィクトリアで開催される。

カーリングは、氷上で石を滑らせ、円形の的に近づけた得点を競う競技である。ワールドカーリングツアーは国際的な大会のシリーズで、各大会の成績がランキングに反映される。グランドスラムは世界の強豪が集まる大会の総称であり、そこへの出場は国際的な競争力を示す機会となる。

近年、女子チームは海外の大会にも積極的に参戦し、国際舞台で着実に実績を積み重ねてきた。世界ランキング上位のチームと対戦する機会を得たことで、選手たちのさらなる成長が期待されている。海外の大会で経験を積むことは、国内での練習だけでは得にくい対戦の質を体験できる点で意味が大きい。

男子チームも今年からカナダでのワールドカーリングツアーに参戦している。10月16日から19日まで開催される「Saville U25 Challenge」に出場予定である。海外の舞台で経験を積み、競技力の向上を目指す点は女子チームと共通している。

大学は北海道札幌市清田区に本部を置く札幌国際大学である。学部と大学院を持ち、氷上部はその課外活動の一つとして、国際大会への挑戦を続けている。大学の公式発表では、今後も引き続き氷上部への応援を呼びかけている。

今後の注目点は、グランドスラムでの対戦結果と、ランキングの推移である。国際大会で得た経験を国内の競技力向上へどうつなげていくかも、チームにとっての焦点となる。

大学のチームが国際大会で上位に食い込み、世界の強豪と戦う場を得たことは、競技の国際的な広がりを示す出来事である。カーリングは氷上で石を滑らせて得点を競う競技で、世界ランキングは国際大会の成績によって決まる。グランドスラムは世界トップレベルのチームが集う大会で、その出場は国際的な競争力の証となる。国内のチームが海外の大会を経験し、ランキングを上げていく過程は、日本のカーリング全体の強化を考える上でも参考になる。