稚内カーリング少年団の南中3年生吉田歩夢君、道のTID生に初選出

北海道の冬季競技育成事業「北海道タレントアスリート発掘育成事業（TID）」に、稚内カーリング少年団に所属する南中学校3年生の吉田歩夢君（16）が選出された。稚内からTID生に選ばれるのは初めてで、吉田君は「カーリングの技術を磨きたい」と抱負を語った。

今年度、TIDでカーリングが種目に加わり、道内からは吉田君を含む16人（男女各8人）がTID生に選ばれた。吉田君は小学4年生でカーリングを始め、同じ時期に稚内の少年団に加入して競技を続けてきた。「TID生に選ばれとても嬉しい」と喜びを語っている。

TIDは平成26年度に始まった北海道の事業である。道内で有能な冬季競技の選手を発掘し、プログラムに参加した育成選手から日本代表（ナショナルチーム）を目指すことを目標に掲げている。これまでスケルトンやバイアスロンなどの若い選手が育成されてきた。今年度からはカーリングが対象の種目となった。

6月から、札幌などで五輪経験者を講師に招いた合宿が定期的に行われている。TID生は、フィジカルトレーニングや、アスリートとして必要なスポーツ科学を身につけるプログラムに取り組む。プログラムは来年3月まで実施される予定である。

TIDの第1号にあたるオリンピアンには、ミラノ冬季五輪に出場したカーリング女子チーム「フォルティス」の小林未奈選手がいる。同じ競技の先輩が事業の先駆けとなった点は、今回選ばれた選手たちにとって身近な目標となるだろう。

カーリングは、氷上で石（ストーン）を滑らせ、円形のハウスに近づけた得点を競う競技である。チームは選手4人で構成され、一人が石を投じ、ほかの選手がブラシで氷をこすって石の進みや曲がり方を調整する。戦術と正確性が求められるため、若い年代から技術を積み重ねることが重要とされる。

試合は通常10エンド（大会によっては8エンド）で行われ、各エンドで石をどれだけハウスの中心に近づけられるかが勝敗を左右する。こうした競技の特徴から、個人の技術に加えて、チームで話し合いながら戦略を組み立てる力が育成の柱になる。

地方の少年団から道の育成事業に選ばれる例は、地域の競技人口を広げる意味も持つ。冬季競技は雪と氷のある環境に左右されやすく、地域での練習環境の整備が選手の育成を支える。今後は、合宿やプログラムを通じて、吉田君が道内の同世代の選手と切磋琢磨しながらどのような成長を見せるのかが注目される。

今回の選出は、道の育成事業が冬季競技の裾野を広げる取り組みを続けていることを示す。カーリングは若い年代から経験を積むことが力につながる競技であり、地方の少年団から選手が道の事業に加わる例は、地域で競技を続けることの意味を伝えている。TIDは道内の育成選手が日本代表を目指す入り口として位置づけられており、今年度のカーリング選出は、その対象が広がったことを表している。来年3月までのプログラムが、選ばれた選手たちにどのような成果をもたらすかが今後の注目点である。