軽井沢国際は男子が山口剛史、女子はスウェーデンのウラナが優勝

9月17日から20日まで開かれた軽井沢国際カーリング選手権で、男子は山口剛史のチームが、女子はスウェーデンのイザベラ・ウラナのチームが優勝した。男子決勝では山口が前田拓海を下し、日本勢同士の対決となった。女子決勝ではウラナが韓国のチームを破った。

カーリングは、氷上で石を滑らせて円の中心にどれだけ近づけるかを競う競技である。チームは4人で構成され、投げ手が石を放つ一方で、ほかのメンバーがブラシで氷をこすり石の進み方を調整する。得点は円の中心に近い石の数で決まり、一定の回数（エンド）を重ねて勝敗を競う。

山口は今季の国内男子で好成績を重ねてきた選手である。8月の稚内みどりチャレンジカップで優勝し、6月の日本選手権でも頂点に立っていた。今回の軽井沢国際でも優勝したことで、今季の国内での実績がさらに積み上がった形になる。

前田も今季の国内男子の中心にいるチームである。北海道銀行カーリングクラシックとアドヴィックスカップで優勝しており、山口とともに国内男子の軸と見られている。今回の決勝で顔を合わせたことで、両チームの力関係が改めて示された。

軽井沢国際は今季から、グランドスラムの開幕戦であるインビテーショナルの出場権がかかるサテライト大会として位置づけられた。国内の大会で勝つことが、世界の舞台につながる道になる。そのため秋に行われる国内大会の重要性が増している。

今季のカーリングシーズンは2026年5月に始まり、2027年5月に終わる。今回の結果は、シーズン後半の国際大会に向けた流れを見る材料になる。男子では山口と前田の対戦が国内の勢力図を映し、女子ではウラナの優勝が海外勢の強さを示した。今後の大会で各チームがどのように戦うかに注目が集まる。

軽井沢国際は今季から、グランドスラムの開幕戦の出場権をかけたサテライト大会となった。国内の大会で結果を残すことが、世界の舞台への入口になる。男子は山口と前田が国内で実績を積み上げてきた2チームであり、その決勝は今季の国内男子の勢力図を示した。女子ではスウェーデンのウラナが優勝し、海外勢が国内の大会でも強さを見せた形になる。秋の国内大会の意味が変わったことを、この大会は分かりやすく示している。

背景

山口は8月の稚内みどりチャレンジカップでも優勝し、6月の日本選手権も制している。前田は北海道銀行カーリングクラシックとアドヴィックスカップで優勝していて、今季の国内男子はこの2チームが軸になっている。