ドラフト全体1位マッケナ、リーフスで歩み出す

2026年のNHLドラフトで全体1位指名を受けたギャビン・マッケナが、トロント・メープルリーフスでシーズンを始めている。10月8日のゴールデンナイツ戦では、オースティン・マシューズとともにアシストを1つずつ記録した。試合はシュートアウトの末に3対4で敗れた。

ドラフト全体1位は、その年に最も評価された選手が指名される権利で、新人が即座にチームの中心になることも少なくない。マッケナは2007年生まれの左ウイングで、若くして上位指名を受けたプレーヤーである。

リーフスはこの試合で、ロスロビッチ、カウワン、ポールの得点によって開始直後に3対0とリードした。しかし、その後はゴールデンナイツに追いつかれ、シュートアウトで敗れた。マッケナは得点こそ記録していないが、アシストで攻撃に関わった。

ゴールデンナイツは、ジャック・アイケルがペナルティショットで同点に追いつき、マーク・ストーンとブレット・ハウデンも得点した。リーフスのセルゲイ・ボブロフスキーはシュート40本をセーブしたが、勝利にはつながらなかった。

リーフスは開幕から5試合を終えて2勝2敗、延長負け1となっている。延長や、シュートアウトで負けた試合が勝ち点を分け合う形になるため、順位の観点では1試合ごとの積み重ねが重要になる。

マシューズと同じ場面でアシストが付いたことは、マッケナが上位の組み合わせで起用されているしるしと読める。ホッケーでは、トップ6と呼ばれる上位の6人が得点の中心を担うため、そこに入ることは新人にとって評価の表れでもある。

シュートアウトは、延長でも決着がつかなかった試合で、1対1の勝負を繰り返して勝敗を決める方式である。試合内容が拮抗していても、この方式で勝負が分かれることがある。

ただし、まだ5試合で評価を下すのは早い。ドラフト全体1位の選手が1年目にどれだけ数字を残せるかは、こうした起用が続くか、そして守備や体の強さを含めて信頼を得られるかにかかっている。今後の出場時間と役割に注目したい。

ドラフト全体1位の新人が上位の組み合わせに入り、結果に関わり始めたことは、リーフスにとって前向きな材料である。ただし、わずか5試合の段階では評価を決めるには早い。マシューズと並んで使われる起用が続くかどうかが、1年目に数字を残せるかの分かれ目になる。

背景

マッケナは2007年生まれの左ウイング。リーフスは開幕から5試合を終えて2勝2敗、延長負け1。