ホッケーIQ

ホッケーIQ（ホッケーセンス）とは、試合の流れを読み、次に何が起きるかを予測し、その瞬間に最適なプレーを選ぶ力の総称である。スケーティングやシュートのような目に見える技術と違い、定義しにくい能力とされるが、選手や指導者の間ではその存在が広く認められている。

2023年にNHL選手に聞いたカナディアン・プレスの記事では、レオン・ドライザイトルが「パックがそこへ行く前に、どこへ行くかを知っている」選手と表現し、トロイ・テリーは「優れた選手はチェックされない。来るのが分かっているからだ」と語っている。ジャック・ヒューズは「試合の中で、いつどのプレーをすべきかを知る本能」、マーク・ジョルダーノは「一流の選手はリスクの管理の仕方を知っている」と述べ、コナー・ベダードは「定義できるかは分からない」とした。つまり、プレーの読み、予測、プレッシャー下での判断、リスク管理が核になる。

象徴的な言葉が、ウェイン・グレツキーが父ウォルターからの教えとして挙げた「パックがあった場所ではなく、パックが行く場所へ滑れ」である。ウォルターは裏庭にリンクを作り、3歳のころからウェインを指導した。パベル・ダツュク（デトロイト、セルケ賞2008〜2010年、2007-08年にリーグ最多のテイクアウェイ144回）は、相手ゴーリーから「チェスの名手」と評された。パトリス・ベルジェロン（ボストン）は攻守両面に優れたフォワードとしてセルケ賞を最多の6回（2012、2014、2015、2017、2022、2023年）受賞している。

育成の面では、スモールエリアゲーム（狭いエリアでの少人数ゲーム）が効果的とされる。コーチや決まった型のない池でのホッケーのように、選手が絶えず自分で判断しなければならない環境が判断力を育てるという考え方である。ミネソタの元選手たちは、型を教えすぎると創造性を損なうと指摘し、若い選手には自由を与えるよう勧めている。また、速度を変えて滑り、プレーを読む時間を作ることや、ゴール前に入るタイミングを計ることも、ホッケーIQを形にする具体的な技術として挙げられる。